La Finale dell’inaugurale Classic Violin Olympus International Competition è ormai alle porte, mentre i concorrenti dell’ultimo concorso di preselezione si contendono i pochi ambiti posti rimasti. Con 310.000 € in palio e gli occhi dei media di tutto il mondo puntati addosso, parliamo con il Direttore Artistico Pavel Vernikov prima della corsa alle finali: un’opportunità esclusiva per ascoltare l’uomo che è stato in prima linea in questa impresa rivoluzionaria fin dall’inizio.
Con il lancio del primo turno di preselezione il 17 marzo 2024, Classic Violin Olympus (CVO) ha immediatamente infiammato il mondo della musica, attirando l’attenzione degli stakeholder e facendo notizia in tutto il mondo con il suo approccio rivoluzionario al settore e la promessa di portare una ventata di aria fresca nel settore.
Ora, 7 mesi e 5 turni dopo, 10 finalisti del concorso sono stati scelti, con solo un evento preliminare e altri due finalisti da selezionare. Una volta completata, la schiera completa di dodici violinisti si incontrerà a Dubai nel 2025, sfidandosi dal 22 al 28 aprile di fronte a un panel scelto di 23 giurati, gareggiando per un montepremi eccezionale di 310.000 €!
Nel frattempo, la competizione, guidata dal Presidente Konstantin Ishkhanov e dal Direttore Artistico Pavel Vernikov, ha continuato a suscitare discussioni nei circoli musicali, suscitando sia elogi da parte dei suoi ammiratori che critiche da parte dei suoi detrattori. Con l’obiettivo finale dichiarato di trovare i migliori violinisti del nostro tempo ora più vicino che mai, ci siamo intrattenuti con il Maestro Vernikov per discutere delle sue reazioni al processo di preselezione, delle sue opinioni prima della Finale e delle sue risposte sia ai sostenitori che ai critici del CVO.
Il lungo processo di preselezione per Classic Violin Olympus sta per concludersi. Ripensando agli ultimi mesi, cosa pensa del suo svolgimento? Ha raggiunto gli obiettivi iniziali che aveva in mente quando l’ha immaginato per la prima volta?
Sono certamente molto soddisfatto di come sta andando tutto, dall’organizzazione al livello dei partecipanti. Gli obiettivi che Konstantin Ishkhanov, il Presidente del Concorso, e io ci siamo prefissati sono stati raggiunti al 100%; anzi, hanno superato le nostre aspettative. Per molti anni ho partecipato come giurato a vari concorsi, piuttosto prestigiosi, e posso dire onestamente che negli ultimi 10 anni non ho mai sentito parlare di un concorso le cui fasi di qualificazione potessero eguagliare il livello della competizione finale. Siamo riusciti a raggiungere un tale livello qui. Nessuna delle fasi di qualificazione è stata inferiore alle finali dei concorsi più grandi e prestigiosi del mondo. E in termini di individualità dei partecipanti che si sono esibiti sul nostro palco, hanno persino superato il livello di molte finali. La mancanza di un limite di età ha sicuramente giocato il suo ruolo in questo senso. Non ci sono solo giovani “atleti” che cercano di vincere, ma anche persone tra i 40 e i 70 anni: musicisti meravigliosi, brillanti e saggi, persone che non solo sanno suonare il violino, ma che hanno anche qualcosa da dire con questo strumento.
Molti si lamentano che non ci siano più grandi musicisti, che un tempo vincevano i concorsi di Bruxelles, Montreal, Parigi. Ma in realtà non sono affatto scomparsi. Ci sono molti musicisti con una brillante individualità che non rientrano nei criteri dei concorsi moderni, non rientrano nella cornice “alla moda” generalmente accettata. Spesso queste persone hanno più di 30 anni. Hanno qualcosa da dire, ma, sfortunatamente, non c’è un posto dove possono dirlo. C’era, naturalmente, un grande rischio che un concorso con un premio in denaro così impressionante e una giuria insolita di 23 persone sarebbe stato frequentato solo da musicisti che cercavano solo di fare soldi. Ma è andata diversamente, perché siamo riusciti ad attrarre musicisti meravigliosi che hanno qualcosa da dire nell’arte.
Uno degli obiettivi di tale processo era di garantire un bacino di partecipanti il più ampio possibile per essere davvero all’altezza della dichiarata ricerca di CVO di scoprire i migliori violinisti del nostro tempo. A giudicare dai candidati che sono arrivati alla Finale finora, direbbe di essere soddisfatto del livello di qualità che ha visto?
Diversi musicisti meravigliosi si sono candidati con noi e ora abbiamo già 10 partecipanti. Posso onestamente affermare che ognuno di loro “è” un evento. Ci sono sia giovani violinisti, dai 18 anni, sia adulti, dai 35 anni, e molti di loro che conosco personalmente sono musicisti molto seri e professionali. E sottolineo: musicisti. Qualsiasi competizione sarebbe gelosa di avere almeno 5 dei nostri finalisti come partecipanti!
Sono invitato a far parte della giuria dagli organizzatori di vari concorsi. Nutro un grande rispetto per tutte le iniziative, poiché assolvono a due compiti: dare ai giovani l’opportunità di farsi conoscere e aiutarli finanziariamente. Conosco un bravo ragazzo che si esibisce in un nuovo concorso ogni tre mesi… è come se andasse a lavorare. E di ragazzi così ce ne sono molti. Il compito del nostro concorso era diverso: trovare veri musicisti. Secondo i risultati di molti concorsi degli ultimi 10 anni, pochi dei vincitori sono ascesi all’Olimpo. Molti musicisti di successo e talentuosi che ora si esibiscono su palchi famosi non partecipano quasi mai ai concorsi. Abbiamo deciso di combinare due componenti: un concorso che ti consente di guadagnare bene e un formato che valorizza il talento musicale indipendentemente dall’età, e i risultati parlano da soli!
Ci sono state alcune critiche da parte di alcuni settori riguardo ai presunti legami tra alcuni partecipanti e i giurati, con alcuni che criticano, ad esempio, il fatto che un concorrente sia un ex studente di un particolare membro della giuria o altro. Qual è la sua risposta a tali commenti e quali misure ha adottato la competizione per garantire correttezza e trasparenza nel processo di selezione?
I professori sono spesso “innamorati” dei loro studenti e cercano di supportarli. Credono che il loro studente sia il migliore. Questo è comprensibile, perché i genitori guardano i loro figli allo stesso modo. Non è che io posso andare da loro e dire “Mi dispiace, tuo figlio non è il migliore”. Sfortunatamente, questi favoritismi nel nostro settore hanno luogo. Ma abbiamo cercato di assicurarci di avere musicisti e professori onesti nella giuria e, cosa ancora più importante, non c’è nemmeno la possibilità di comportarsi in modo disonesto nella nostra competizione, anche se lo volessimo, perché ci sono alcune regole che sono state stabilite fin dall’inizio:
- Ho chiesto a tutte le giurie di non parlare del concorso e soprattutto dei partecipanti.
- Anche se uno dei giurati avesse avuto un allievo in gara, noi non lo sapevamo. Solo gli organizzatori ne sono stati informati.
- Nel calcolo dei risultati sono stati scartati i voti più alti e più bassi, il che significa che i pregiudizi personali sono stati annullati.
- Nessuno sa come votano gli altri. Vediamo i risultati solo quando vengono annunciati.
Anche se io o qualsiasi altro giudice volessimo aiutare qualcuno o nominare qualcuno, non potremmo farlo.
Detto questo, vorrei affrontare un aspetto di questa critica. C’è un detto che abbiamo: “dietro un buon cavallo, c’è sempre polvere”. Questo concorso ha suscitato grande entusiasmo in molti di coloro che ne sono venuti a conoscenza — ho ricevuto congratulazioni da molti musicisti meravigliosi, amici e persino da persone che non conosco affatto, con molti di loro che hanno usato la parola chiave “finalmente”, che sottolinea l’importanza dei passi che abbiamo compiuto per il nostro mondo — ma allo stesso tempo anche grande invidia e rabbia in altri.
Ho letto diversi commenti, molti autori dei quali hanno deciso di rimanere anonimi, e sono rimasto sorpreso dalla bile che può uscire dalle persone. Il più divertente è stato un commento di qualcuno che ha scritto assurdità assolute, sostenendo che Boris Brovtsyn era uno dei vincitori delle fasi di qualificazione perché ci conosciamo da oltre 20 anni ed è mio collega all’università, e affermando che io, come collega, l’ho aiutato. Nessuno ha aiutato Boris. La parola “aiuto” e Brovtsin non sono affatto paragonabili e sembrano ridicole; solo persone molto lontane dalla musica classica potrebbero crederci. Si potrebbe dire: “Vernikov lavora alla Menuhin School. Boris ha lavorato lì un po’. Quindi lo ha aiutato”. Ma sono stato invitato a lavorare lì come professore ripetutamente per 20 anni, e ho accettato quell’invito solo l’anno scorso e sono stato lì solo come professore ospite, quindi questa associazione è ridicolmente inverosimile. Per lo stesso motivo, sono anche professore alla MUK (Music and Arts Private University) di Vienna, direttore artistico del Piccolo Violino Magico e del Sion Festival e sono stato professore ospite o ho tenuto masterclass in decine di altre istituzioni. Chiunque abbia mai avuto a che fare con questi luoghi potrebbe essere sospettato?
Non giudico le persone, anzi, sono grato a loro, perché grazie ad esse il nostro concorso è diventato ancora più popolare, ma ci sono persone nella vita che sono sempre gelose quando qualcun altro ha successo. Fortunatamente, sono nato a Odessa, in Ucraina, e prendo molte cose nella vita con umorismo, anche commenti così negativi.
C’erano anche alcune critiche sul fatto che l’esecuzione del pezzo di Alexey Shor (qui il suo sito internet) fosse obbligatoria. Conosco personalmente quest’uomo, siamo nati entrambi in Ucraina e lui, a differenza mia, è diventato un brillante matematico e si è arricchito. Sono sempre dalla parte delle persone che hanno successo con la propria testa e il proprio lavoro. Non dovrebbero essere invidiate. Alexey ha aiutato molto con l’orchestra ucraina, i Kyiv Virtuosi, e questa è una cosa per cui sono molto grato perché significa molto per la sfera della musica classica ucraina. La sua musica è eseguita da musicisti seri, ma c’è così tanta animosità che emerge, con persone che dicono che la sua musica viene suonata perché vengono pagati per farlo. Ma scusi, chi suona gratis? Alcuni sono pagati di più, altri di meno. Ad alcune persone piace la musica di Shor, ad altre no. Ma non c’è niente da biasimare e alcune persone la apprezzano davvero. È una sciocchezza assoluta.
Altre critiche sono rivolte ad alcuni legami con la Russia e il denaro russo. È ridicolo. Siamo entrambi ucraini. Abbiamo fatto molto per aiutare il paese e la sua gente per tutta la nostra vita. Non c’è odore di denaro russo nel nostro progetto. Molti paesi hanno imposto sanzioni alla Russia e al denaro russo, e quindi le aziende non sono desiderose di legare i loro affari alla Russia. Bisognerebbe essere suicidi per distruggere un progetto del genere, dove il direttore artistico è un ebreo di Odessa e quindi ucraino, e il compositore è un residente di Kiev. Se vedessi che Konstantin Ishkhanov o chiunque nell’organizzazione del CMDI Group è collegato al denaro russo, interromperei immediatamente tutti i contatti e il mio lavoro su questo progetto, semplicemente perché nel mio modo di fare è escluso. Il finanziamento di questo progetto è assolutamente trasparente e non è collegato al denaro russo. Gli organizzatori sono persone serie che non metteranno a rischio la loro reputazione e la loro azienda.
È difficile dire cosa stiano cercando di ottenere questi critici, e a volte mi chiedo se non sia tutto scritto da una sola persona. Un violinista insoddisfatto che voleva diventare compositore, ma non ha funzionato, poi ha voluto diventare direttore d’orchestra, ma non ha funzionato, e all’improvviso vede Shor eseguito, e non capisce come ciò possa essere possibile… Non voglio fare paragoni, ma c’è stato un tempo in cui c’erano molti critici di compositori ora famosi: Beethoven, Čajkovskij, Brahms… e molti altri!
Passando alla finalissima, potrebbe raccontarci le fasi che ogni finalista dovrà attraversare e cosa spera che ognuna di esse riveli sui concorrenti sul palco?
Stiamo aspettando che altre due persone si uniscano alla finale a Dubai, quindi scopriremo presto chi sono i 12 talentuosi vincitori. A dire il vero, non ho idea davvero di come andrà a finire, semplicemente perché ognuno di questi dodici merita di vincere! La finale sarà ora una maratona composta da diverse fasi. I partecipanti dovranno eseguire il Triplo Concerto di Beethoven insieme a due fantastici musicisti ospiti: il pianista Simon Trpčeski e il violoncellista Alexander Chaushian. Dovranno anche dimostrare di sapere lavorare come violino di spalla, esibendosi con due orchestre diverse, e si esibiranno anche da solisti sul palco come veri artisti.
Avremo 23 membri della giuria, ognuno dei quali potrà assegnare un premio speciale al proprio concorrente preferito. Ad esempio, un invito a esibirsi come parte del festival con un’orchestra, un regalo per la formazione, ecc. Il risultato più importante per me è, naturalmente, l’organizzazione di un concorso così grande e senza precedenti con 12 violinisti unici. Non esiste un livello del genere da nessuna parte, e sono sicuro che non c’è stato negli ultimi 20 anni. Sono certo che ognuno dei concorrenti diventerà un musicista famoso e non scomparirà dopo aver vinto la finale, come spesso accade alla fine di molti altri concorsi. Almeno questo è ciò che vorrei davvero: dare loro davvero l’opportunità di diventare una stella e brillare per molto tempo.
Un’inclusione degna di nota in questo round finale è una sezione che è stata etichettata come “conversazione/scambio/Q&A con la giuria”. Questa è un’aggiunta piuttosto unica se confrontata con altri concorsi di questo tipo. Come descriverebbe la natura di questo scambio, come la vede Lei stesso?
Sto preparando una sorpresa per tutti i partecipanti. Vorrei che un membro della giuria, o magari un attore famoso, o un filosofo, o uno scrittore, parlasse un po’ con ognuno di loro in pubblico, di fronte alla giuria, per scoprire il loro background generale, il loro livello intellettuale. Ad esempio, per chiedere “qual è stato l’ultimo libro che hai letto?”. Spero che nessuno risponda: “Cos’è un libro? Io conosco solo i computer. I libri erano rilevanti solo 200 anni fa!”. L’esito di questa fase è del tutto imprevedibile, ovviamente. Il formato di questa discussione è ancora in fase di definizione e mantenuto segreto, ma l’idea di base è che la giuria potrà conoscere meglio la personalità del concorrente. Non posso dire se questo sarà un criterio decisivo per la valutazione (ognuno decide per sé), ma la conversazione la influenzerà sicuramente.
Quale consiglio darebbe ai finalisti per prepararsi a questa fase della competizione?
Non possono prepararsi, avrebbero dovuto prepararsi quando avevano 6 o 7 anni! Qui stiamo parlando di un bagaglio culturale che si è sedimentato fin dall’infanzia. In passato incontravo musicisti molto più intelligenti e istruiti e, secondo me, ora non lo sono abbastanza. Lo vedo bene dalle persone con cui lavoro. Sanno suonare meravigliosamente, ma non sanno nulla del compositore, delle sue opere o dell’epoca in cui sono state create. È una crisi profonda che si percepisce nel loro modo di suonare.
Una delle motivazioni dichiarate alla base di Classic Violin Olympus era il desiderio di instillare un certo grado di varietà nel mondo delle competizioni musicali e scuotere le fondamenta di quello che è diventato un modello piuttosto stantio e ripetitivo. Sulla base di ciò che ha visto finora, così come delle sue aspettative per aprile, direbbe che questo progetto è attualmente sulla strada giusta per realizzare quelle ambizioni?
A giudicare dal feedback, posso dire con sicurezza che Konstantin Ishkhanov e io abbiamo già scosso il mondo dei concorsi di musica classica. Il nostro progetto si è allontanato dalla forma tradizionale. Le tradizioni sono buone, ma non tutte devono essere continuate. A volte alcuni strumenti diventano obsoleti e non funzionano più. Il nostro progetto è un invito per numerosi concorsi a cambiare, a provare cose nuove. Se ci siamo riusciti, allora altri saranno in grado di fare lo stesso. E so che si stanno già facendo tentativi per rendere il programma più diversificato e insolito.
Come ho detto rispondendo alle prime domande, abbiamo sicuramente raggiunto i nostri obiettivi. La competizione è diventata un evento, e ha raggiunto un livello che non mi aspettavo. Ha avuto risonanza nel pubblico. Questo è già grandioso e stiamo andando avanti nella giusta direzione. Ora non vedo l’ora di vedere le finali e i risultati di questo ambizioso progetto!
Per maggiori informazioni sul Classic Violin Olympus International Competition, visita il sito ufficiale classicviolinolympus.com .
